ช้างที่ถูกจองจำส่วนใหญ่ถูกล่ามาจากป่า ขโมยไปจากครอบครัวของพวกมันตั้งแต่ยังเป็นทารก จากนั้นจึงขายให้ถูกทารุณกรรมและถูกจองจำ ในขณะที่ช้างบางตัวถูกเลี้ยงในกรงขัง แต่ก็เป็นเรื่องยากมากที่จะทำเช่นนั้น เนื่องจากช้างที่ถูกละเลยและทารุณเมื่อถูกจองจำทำให้ยากและมักจะเป็นอันตรายสำหรับพวกมันที่จะตั้งครรภ์และคลอดบุตร แม้ว่าลูกช้างจะผสมพันธุ์ในกรงเลี้ยง ลูกช้างจะถูกแยกออกจากแม่เร็วเกินไป และต้องผ่านกระบวนการทำลายล้างที่โหดร้ายเช่นเดียวกับทารกในป่า ซึ่งต้องทนทุกข์ทรมานจากบาดแผลสุดขีดในกระบวนการนี้

ฉันรู้จักคนที่ขี่ช้างเพื่อความสนุกสนานและบอกว่ามันเป็นประสบการณ์ที่น่าอัศจรรย์ อะไรจะน่ากลัวปานนั้น :

อาจเป็นความฝันของคุณที่จะขี่ช้าง แต่เป็นฝันร้ายที่สุดที่จะได้ขี่ช้าง นี่คือสิ่งที่จะทำให้ช้าง "ขี่ได้"

ประการแรก ลูกช้างถูกจับมาจากป่า ฉีกมันออกจากแม่และฝูงของมัน เช่นเดียวกับโอกาสใดๆ ที่มันจะมีชีวิตในป่าที่เป็นอิสระ สิ่งนี้ผิดกฎหมายและสามารถเรียกได้ว่าเป็น "การรุกล้ำ"

ลูกวัวถูกขังอยู่ในอุปกรณ์บีบเล็กๆ ที่เรียกว่า kraal และอดอยากและถูกทุบตีเป็นเวลาหลายเดือน “กระบวนการทำลายล้าง” อันโหดร้ายนี้เรียกว่า กัตตี อาชิคาล หรือ ภฌาน มีวัตถุประสงค์เพื่อทำลายจิตวิญญานโดยเจตนาของลูกวัว และปลูกฝังความกลัวให้ลูกวัวมากจนมนุษย์สามารถขี่มันได้เพราะกลัวความเจ็บปวดจะเจ็บปวดเหมือนเดิมอีก .

จากนั้นช้างจึงใช้ชีวิตที่เหลือในความกลัวอย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอเพื่อเสริมสร้าง "การฝึก" ยิ่งไปกว่านั้น ช้างจะถูกเก็บไว้อย่างโดดเดี่ยวตลอดชีวิตโดยไม่มีปฏิสัมพันธ์กับช้างตัวอื่นเลย สิ่งนี้เป็นผลเสียต่อจิตใจของช้าง ทำให้ช้างเหินห่างและไม่มีความสุข และกลายเป็นพฤติกรรมที่เหมารวม

เมื่อถูกกักขัง ช้างเหล่านี้มักถูกละเลยและดูแลไม่ดี พวกเขาได้รับการดูแลสัตวแพทย์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย โภชนาการของพวกเขาถูกประนีประนอมและจำกัดการเข้าถึงน้ำ ช้างที่ถูกขังเหล่านี้อาศัยอยู่บนพื้นคอนกรีตซึ่งถูกล่ามโซ่ไว้เป็นเวลานาน มักยืนอยู่ในมูลและปัสสาวะของพวกมันเอง ทำให้เกิดโรคเท้าเปื่อยและโรคต่างๆ

การขี่นั้นโหดร้ายมาก เพราะหลังช้างไม่ได้ออกแบบมาให้รับน้ำหนัก แต่น้ำหนักของผู้บรรทุก ควาญช้าง/ผู้ดูแล และนักท่องเที่ยวที่อยู่ด้านหลังก็สามารถสร้างแรงกดดันต่อกระดูกสันหลังของสัตว์ได้อย่างมาก น้ำหนักเหล่านี้มักจะเกิน 200-400 กิโลกรัมของฮาวดาห์ และนอกจากนั้นน้ำหนักของควาญช้างและผู้โดยสารที่เป็นผู้ใหญ่สามคนจะเกิน 600 กิโลกรัมได้อย่างง่ายดาย ทำให้เกิดแผลฟกช้ำ บาดแผล และส่วนหลังของสัตว์ผิดรูป แต่ที่สำคัญที่สุดคือนำไปสู่ช่วงต้น โรคข้ออักเสบและปวดข้ออย่างรุนแรง
ความผิดกฎหมายยังคงมีอยู่ในอุตสาหกรรมการขี่ช้างแม้จะมีกฎหมายที่เข้มงวด โดยเจ้าของช้างดูหมิ่นกฎเกณฑ์อย่างไม่ละอายและขาดเอกสารการเป็นเจ้าของที่จำเป็น ใช้ประโยชน์จากความยากลำบากในการบังคับใช้เพื่อฝ่าฝืนกฎหมายสวัสดิการและการอนุรักษ์ทั้งหมด

กระบวนการปลูกฝังของช้างเชลยนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง สัตว์ถูกขังอยู่ในกรงหรือถูกกักขังไว้อย่างแน่นหนาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ในขณะที่ผู้คนทุบตีและบังคับให้เชื่อฟังคำสั่ง - กระบวนการที่เรียกว่า phajaan (หรือการทำลายจิตวิญญาณ) วัตถุประสงค์คือเพื่อทำลายวิญญาณป่าในช้าง ขับความกลัวเข้าไปจนน่ากลัวเกินกว่าจะตอบโต้เพื่อให้ทุกคนขี่ช้างได้ จะต้องถูกทำลายลง

ความผูกพันระหว่างลูกช้างกับแม่ของมันนั้นแข็งแกร่งมาก และได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี แม่ช้างปกป้องลูกวัวของเธออย่างดุเดือดและสอนทักษะทางสังคมและชีวิตที่จำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอดให้ลูกช้าง ในป่า ลูกวัวจะเรียนรู้ที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมทางสังคมที่ซับซ้อนและการแก้ปัญหา ซึ่งเป็นลักษณะนิสัยที่จะเสริมสร้างจิตใจของเขาหรือเธอ อย่างไรก็ตาม ในการถูกจองจำ น่องถูกกีดกันจากพันธะสำคัญนี้ และโอกาสที่จะเรียนรู้ทักษะชีวิตที่สำคัญเหล่านี้ของพวกมัน

ช้างเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ อินเดียซึ่งมีช้างเอเชียป่าเกือบ 60% เหลืออยู่เกือบ 60% เป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของสายพันธุ์ที่น่าทึ่งนี้ในป่า แต่จำนวนป่าของมันยังคงดูเยือกเย็นเพียง 22,000 ถึง 27,000 ตัวเท่านั้น ในอัตราการสูญเสียนี้ อินเดียอาจสูญเสียประชากรช้างป่าทั้งหมดในอีก 5-10 ปีข้างหน้า หากไม่ดำเนินการตามขั้นตอนเพื่ออนุรักษ์และปกป้องช้างป่า การสูญเสียช้างป่าไม่กี่ตัวที่เหลือเพียงทำร้ายพวกมันเพื่อเป็นเชื้อเพลิงให้กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไม่เพียงแต่ขาดความรับผิดชอบอย่างยิ่งเท่านั้น แต่ยังอาจสร้างความหายนะให้กับทั้งสายพันธุ์อีกด้วย

กระบวนการปลูกฝังของช้างเชลยนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง สัตว์ถูกควบคุมอย่างแน่นหนาเป็นเวลาหลายเดือนในขณะที่ผู้คนทุบตีและบังคับให้เชื่อฟังคำสั่ง ตามที่เรากล่าว มันเป็นกระบวนการที่พวกเขาเรียกว่า: phajaan หรือการทำลายจิตวิญญาณ วัตถุประสงค์ของกระบวนการนี้คือการทำลายจิตวิญญาณที่เป็นอิสระของช้างและปลูกฝังความกลัวจนทำให้ช้างหวาดกลัวเกินกว่าจะไม่เชื่อฟังหรือตอบโต้

ไม่ นอกจากการทารุณกรรมทางร่างกายและจิตใจที่ช้างเผชิญเพื่อให้สามารถขี่ได้ การขี่ฮาวดาห์และผู้โดยสารยังเป็นการทรมานทางร่างกายของช้างอีกด้วย อาจดูไม่มีพิษมีภัยเมื่อพิจารณาถึงขนาดที่ใหญ่ของช้าง แต่กระดูกสันหลังที่ยื่นออกมาของช้างมักถูกบังคับให้แบกรับน้ำหนักทั้งหมดของฮาวดะฮ์ ควาญช้าง และนักท่องเที่ยว ส่งผลให้เกิดแรงกดบนกระดูกสันหลังมากเกินไป ซึ่งนำไปสู่ความผิดปกติ บาดแผลและความทุพพลภาพถาวร ช้างเหล่านี้มักเกิดแผลไหม้ แผลเป็น และบาดแผลจากเชือกที่ผูกสายพาดไว้ และน้ำหนักอาจทำให้เสียการทรงตัวและขาหักได้ โดยทั่วไปแล้วขาที่หักนั้นรักษาไม่ได้ในช้างที่ก่อให้เกิดความทุพพลภาพถาวร ข้ออักเสบในระยะเริ่มต้น และข้อต่อที่เจ็บปวด หรือแม้แต่ความตาย พื้นผิวและความโน้มเอียงที่ทำให้ช้างเดินได้อาจนำไปสู่การสึกของแผ่นรองเท้าที่บอบบางได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทางเดินเป็นหิน ลาดยาง และมีแนวโน้มที่จะร้อนจัด และหากเป็นเนินหรือภูมิประเทศไม่เรียบ

มีแนวทางและกฎหมายหลายประการที่ช่วยรับรองสวัสดิภาพของช้าง แต่สิ่งเหล่านี้ถูกละเลยและละเมิดโดยเจ้าของและผู้ดูแลที่โลภ:

ในการใช้ช้างขี่ได้ เจ้าของต้องมีหนังสือรับรองความเป็นเจ้าของที่ออกให้โดยกรมป่าไม้ พร้อมระบุชื่อช้าง เพศ ถิ่นกำเนิด ไมโครชิป เป็นต้น และออกได้เฉพาะช่วงที่กำหนดเท่านั้น ภายหลังการตราพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2515 หรือแนวปฏิบัติที่ออกโดยโครงการช้าง รัฐต่างๆ ในอินเดียมีกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันสำหรับการใช้ช้างในการขี่ ตัวอย่างเช่น ช้างที่ขี่ใน Kerala จะต้องแสดงใบอนุญาตประกอบกิจการสัตว์จากคณะกรรมการสวัสดิภาพสัตว์แห่งอินเดีย ในขณะที่ในรัฐราชสถาน การใช้ตะขอวัวและ ห้ามใช้ช้างกระทิงในการขี่

โครงการช้างได้กำหนดแนวปฏิบัติเกี่ยวกับสภาพการทำงานและสภาพที่อยู่อาศัยที่จำเป็นสำหรับการบำรุงรักษาและการดูแลรักษาช้างที่ถูกจองจำ รวมทั้งช้างที่ขี่ช้าง แต่สิ่งเหล่านี้ไม่เคยบังคับใช้และไม่มีกลไกในการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอ เว้นแต่จะมีการร้องเรียนอย่างเป็นทางการ
ขออภัย การใช้ช้างในการขี่ยังคงถูกกฎหมาย หากเจ้าของมีเอกสารที่ถูกต้องและปฏิบัติตามแนวทางที่กำหนด

สิ่งอำนวยความสะดวกใด ๆ ที่เสนอให้นักท่องเที่ยวขี่คือการใช้ช้างในทางที่ผิดเพื่อให้สามารถควบคุมได้ในขณะที่มนุษย์ขี่หรือทาสี ให้มองหาที่พักพิงที่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ที่ได้รับการช่วยเหลือ ซึ่งไม่มีบริการรถสำหรับนักท่องเที่ยว และที่จริงแล้วพยายามทำให้ประชาชนมีความรู้สึกไวในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์และสวัสดิภาพสัตว์ป่า หรือเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าและอุทยานแห่งชาติที่คุณจะได้เห็นช้างป่า

อย่างไรก็ตาม ที่กล่าวว่าควรระวังเพราะสถานที่ท่องเที่ยวของช้างที่เป็นส่วนตัวและไม่เหมาะสมหลายแห่งจะอ้างว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์/ศูนย์ช่วยเหลือ พวกเขาอ้างเท็จว่าช้างของพวกเขาได้รับการช่วยเหลือ โดยแท้จริงแล้วเป็นเพียงการซื้อและใช้ประโยชน์เพิ่มเติมสำหรับความบันเทิงของนักท่องเที่ยวและการแสวงประโยชน์อื่น ๆ เช่น ขบวนพาเหรดและพิธีในวัด