La maggior parte degli elefanti in cattività sono stati catturati in natura, portati via dalle loro famiglie da piccoli e poi venduti come crudeli e prigionieri. Mentre alcuni di questi elefanti sono stati allevati in cattività, è estremamente difficile farlo perché la negligenza e l'abuso che gli elefanti affrontano in cattività rende difficile e spesso pericoloso per loro concepire e partorire. Anche se allevati in cattività, i piccoli di elefante vengono separati dalle loro madri troppo presto e devono subire lo stesso brutale processo di irruzione dei bambini selvatici, subendo traumi estremi nel processo.

Conosco persone che hanno cavalcato elefanti per divertimento e hanno detto che è stata un'esperienza straordinaria. Cosa c'è di così terribile?:

Potrebbe essere il tuo sogno cavalcare un elefante, ma essere cavalcato è il peggior incubo di un elefante. Ecco cosa significa rendere "cavalcabile" un elefante

In primo luogo, un cucciolo di elefante viene catturato in natura, strappandolo a sua madre e al suo branco, nonché da ogni possibilità che ha di una vita libera e selvaggia. Questo è illegale e può essere definito come "bracconaggio".

Il vitello è trattenuto in un piccolo aggeggio chiamato kraal e affamato e picchiato per mesi. Questo brutale "processo di rodaggio" chiamato katti azhikal o phajaan, ha lo scopo di distruggere lo spirito naturale e ostinato del vitello e di instillare così tanta paura nel giovane vitello che permetterà agli umani di cavalcarlo per paura di soffrire di nuovo lo stesso dolore .

L'elefante quindi trascorre il resto della sua vita vivendo nella paura costante, picchiato frequentemente e regolarmente per rafforzare l'"addestramento". Inoltre, l'elefante viene tenuto in isolamento per tutta la vita senza o con poca interazione con altri elefanti. Questo è psicologicamente dannoso per l'elefante, che lo rende introverso e infelice, e a sua volta si impegna in comportamenti stereotipati.

Una volta in cattività, questi elefanti sono spesso trascurati e mal curati. Ricevono poche o nessuna assistenza veterinaria; la loro alimentazione è compromessa e hanno accesso limitato all'acqua. Questi elefanti in cattività sono alloggiati su pavimenti di cemento, dove sono incatenati per lunghi periodi di tempo, spesso in piedi nel loro stesso letame e urina. Questo porta al marciume del piede e a molte malattie.

L'atto stesso di cavalcare è crudele: la schiena di un elefante non è stata progettata per portare peso, eppure il peso del trasportino, del mahout/custode e dei turisti sulla sua schiena può esercitare un'intensa pressione sulla spina dorsale dell'animale. Questi pesi possono spesso superare i 200-400 chilogrammi dell'howdah e oltre a ciò il peso del mahout e di tre passeggeri adulti supera facilmente i 600 chilogrammi, causando piaghe, contusioni, tagli e deformità nella schiena dell'animale, ma soprattutto porta a precoci artrite e forti dolori articolari.
L'illegalità persiste nell'industria dell'equitazione degli elefanti nonostante le leggi severe, con i proprietari che infrangono spudoratamente le regole e mancano dei documenti necessari per la proprietà, approfittando della difficoltà dell'applicazione per infrangere tutte le leggi sul benessere e sulla conservazione.

Il processo di indottrinamento di un elefante in cattività è estremamente brutale. L'animale viene ingabbiato o trattenuto strettamente per settimane mentre le persone lo picchiano e lo costringono a obbedire ai comandi, un processo noto come phajaan (o rottura dello spirito). L'obiettivo è distruggere qualsiasi spirito selvaggio all'interno dell'elefante, instillare in esso la paura al punto che è troppo terrorizzato per vendicarsi per rendere possibile a chiunque di cavalcare l'elefante, deve essere spezzato.

Il legame materno tra un cucciolo di elefante e sua madre è molto forte e molto ben documentato. Una madre elefante protegge ferocemente il suo cucciolo e gli insegna le abilità sociali e di vita necessarie per sopravvivere. In natura, un vitello imparerà a impegnarsi in comportamenti sociali complessi e a risolvere problemi, tratti che lo arricchiranno mentalmente. Tuttavia, in cattività, i vitelli sono privati di questo legame critico e della loro possibilità di apprendere queste importanti abilità di vita.

Gli elefanti sono una specie in via di estinzione. L'India, con quasi 60% dei pochi elefanti asiatici selvatici rimasti al mondo, è l'ultima roccaforte di questa incredibile specie allo stato brado. Ma il loro numero selvaggio sembra ancora desolante, solo da 22.000 a 27.000 elefanti. A questo ritmo di perdita, l'India potrebbe perdere l'intera popolazione di elefanti selvatici nei prossimi 5-10 anni se non si adottano misure per conservarli e proteggerli. Perdere i pochi elefanti selvatici rimasti per abusarne semplicemente per alimentare l'industria del turismo non solo è estremamente irresponsabile, ma potrebbe anche significare il destino dell'intera specie.

Il processo di indottrinamento di un elefante in cattività è estremamente crudele. L'animale è strettamente trattenuto per mesi mentre le persone lo picchiano e lo costringono a obbedire ai comandi - come abbiamo detto, è un processo che hanno persino chiamato: phajaan, o rottura dello spirito. L'obiettivo di questo processo è semplicemente distruggere lo spirito indipendente dell'elefante e instillare la paura a tal punto che l'elefante è troppo terrorizzato per disobbedire o vendicarsi.

No. Oltre all'abuso fisico e mentale che un elefante deve affrontare per diventare cavalcabile, l'atto stesso di cavalcare con un howdah ei passeggeri è anche fisicamente torturante per l'elefante. Può sembrare innocuo considerando le grandi dimensioni di un elefante, ma la spina dorsale sporgente dell'elefante è spesso costretta a sopportare l'intero peso dell'howdah, del mahout e dei turisti, con conseguente eccessiva pressione sulla colonna vertebrale, che porta a deformità, ferite e disabilità permanenti. Questi elefanti spesso sviluppano ustioni, piaghe e ferite dalle corde che legano il trasportino e il peso può far perdere loro l'equilibrio e rompere le gambe: una gamba rotta è generalmente incurabile in un elefante causando disabilità permanente, artrite precoce e articolazioni dolorose o addirittura la morte. La superficie e l'inclinazione su cui l'elefante è fatto camminare possono anche portare all'usura dei suoi sensibili cuscinetti, soprattutto se il percorso è roccioso, asfaltato e soggetto a surriscaldamento, e se è un terreno collinare o irregolare.

Esistono diverse linee guida e leggi per aiutare a garantire il benessere degli elefanti, ma queste vengono ignorate e violate da proprietari e gestori avidi:

Per poter utilizzare un elefante per le passeggiate, il proprietario deve essere in possesso di un certificato di proprietà rilasciato dal Dipartimento Forestale, con tutti i dettagli del nome, sesso, luogo di origine, microchip, ecc. dell'elefante e può essere stato rilasciato solo durante il periodo stabilito periodi successivi all'emanazione del Wildlife Protection Act, 1972 o delle linee guida emanate dal Project Elephant. Diversi stati in India hanno regole diverse per l'utilizzo degli elefanti per le cavalcate: ad esempio, gli elefanti che fanno cavalcare in Kerala sono tenuti a possedere un permesso per animali da esibizione dall'Animal Welfare Board of India, mentre in Rajasthan, l'uso del bull-hook e il è vietato l'uso di elefanti toro per le giostre.

Project Elephant ha stipulato linee guida sulle condizioni di lavoro e abitative necessarie per il mantenimento e il mantenimento di un elefante in cattività, comprese quelle che danno passaggi, ma queste non vengono mai applicate né esiste un meccanismo per l'ispezione regolare a meno che non venga presentato un reclamo formale.
Sfortunatamente, è ancora legale usare un elefante per le giostre, se il proprietario dispone di documenti adeguati e aderisce alle linee guida stabilite.

Qualsiasi struttura che offra passaggi ai turisti abusa degli elefanti per mantenerli controllabili mentre vengono cavalcati o dipinti dagli umani. Cerca invece rifugi che ospitino animali salvati, che non offrano passaggi ai turisti, e di fatto lavorino per sensibilizzare il pubblico sulle questioni relative alla conservazione e al benessere della fauna selvatica o Santuari e Parchi Nazionali dove puoi vedere elefanti selvatici.

Detto questo, tuttavia, fai attenzione perché molti luoghi turistici per elefanti privati e abusivi affermeranno di essere santuari / centri di salvataggio. Fanno false affermazioni che i loro elefanti vengono salvati, quando in realtà vengono semplicemente acquistati e ulteriormente sfruttati per l'intrattenimento turistico e altri tipi di sfruttamento come sfilate e cerimonie nel tempio.